所謂“客家”，包含著兩層含義：一是“客”，指外來移民；二是“家”，指由中原南下，舉家遷徙或落地成家的那些豪門望族。
從歷史上看，客家先民多為中原地區、尤其是豫州的居民。其遷徙最早始于西晉末、東晉初?！稌x書·地理志》豫州條云：“永嘉之際，豫州淪于石氏。元帝渡江，于春谷縣僑立襄陽郡及繁昌縣。成帝又僑立豫州于江淮之間，居蕪湖；時淮南入北，乃分丹陽，僑立淮南郡，居于湖口。又以當陽縣流人渡江，僑立為縣，并淮南、廬江、安豐，并屬豫州。”西晉末年的永嘉之亂，北方少數民族大舉南下，最后一舉滅掉西晉，中原震動，豪門大族受到前所未有的沖擊。在這場大變動中受沖擊最為嚴重的是京畿豫州一帶的士族豪門。隨著東晉政權在南方的建立，他們紛紛遷移南下，而東晉政權為了延攬和照顧這些士族，開始在南方設立這些外來移民的居住僑郡，并以北方地名來命名這些僑郡，以照顧他們的意識和心理。據《晉書·地理志》記載，所設僑郡中規模最大的是“豫州”。由此可見從河南地區來的移民人數最多，勢力最大；為了最大限度地照顧這些貴族的利益，東晉又設立了“給客制度”，它直接演化成為“客家”這一稱謂，并為客家民系的組織制度和社會結構輸入了更大的活力?！赌淆R書·州郡志》云：“時百姓遭難，流移此境，流民多庇大姓以為客”。當時，北方大姓幾乎全部南移，由于受到東晉政權的保護，這些遷移的北方人并未衰微，反而日漸興盛，這就為后來的屢屢南移提供了一定的動力源。
從整個客家人的遷徙路線來看，按照歷史的劃分階段，大體上可以分為五次：第一次是東晉初期的“中原望族，相率南奔”。他們來自中原，大多落在江淮一帶，至皖贛者為多。這次南迂，由于有著東晉政府的種種照顧政策，很快趨向于穩定，并一直保持了五個世紀。唐末社會動蕩不安，黃巢農民起義軍的兵鋒縱橫南北，這些名門望族受到極大的威脅，客家先民第一次逃難后的落居地正當黃巢起義軍輾轉往復的要沖，在這種情況下，遂開始第二次遷移，即由皖豫鄂贛等第一時期落居地，再遷至皖南及贛東南、閩西南和粵東北地區。第二次遷移后穩定了三百年。后來，金、蒙古相繼占領北方，并日益南侵，客家先民不得本又一次遷移，這第三次遷移乃是一部分由第二時期舊居，分遷至廣東東部和北部。經過五百余年之后，客家人又開始了第四次遷移，時在明末清初之際，滿清人南下入主中原，受禍烈最為嚴重的部分客家人，從第二或第三次遷移舊居，分遷至粵中部和濱海地區及川桂湘臺等地，一小部遷至貴州南邊及云南?？图业淖詈笠淮芜w移是在太平天國運動時期，部分客家人又遷至粵南及海南島，有的流寓海外。至此，經過五次遷移，客家人的居住范圍已基本穩定，表現出現今所呈現的客家分布態勢。
由于中原傳統文化的熏陶和不斷顛沛流離使得客家人最重家世譜牒，這數次遷移的始因和路線都十分詳盡地記述在他們的譜牒中，不管如何遷移，他們始終都對自我的起源地難以割舍忘懷，常常“述本源流”。在現今所能覓到的客家人族譜中，總是對現世的故居極盡緬懷之情，而他們的祖籍大多在中原地區，其中以河南較多。
客家的概念和群體是歷史上中原部分居民經過不斷遷徙和流動形成的，是歷史所造就的一種文化人文現象。然而，從中原人到客家人畢竟還有一個契合點和轉折點。由于客家的概念主要是居住地點的變更，那么，這個轉折點也體現在其遷移過程中的中轉環節?？疾炜图胰说倪w移，可以發現，福建寧化石壁鄉是客家遷徙的中轉環節，是中原移民轉化為客家人的里程碑。從大量族譜和方志記載來看，寧化石壁鄉在客家遷徙史上占據著舉足輕重的地位，它是客家人稱道和記銘之所在?？图胰藦闹性w徙到南方乃至世界各地幾乎都經過了寧化及其石壁。寧化西北有武夷山脈作為屏障，自外入閩又有一條較為平坦的狹長地帶作為通道，而中原移民在這里集結、休養整息之后形成了較為整體化的移民集團再向閩粵等地整股流寓，從而開始了真正的客家人時期。因此，凡流寓這里，并在這里認定共同族系的中原移民就轉化為客家人及其后裔，它成為客家人的界定尺度和標準，而在歷史實際上也確乎如此。
客家人的稱謂形成于唐宋，《舊唐書·食貨志》、《太平寰宇記》、《元封九域志》、《輿地紀勝》等書中都曾”提到“客”、“客人”、“客家人”、“客族”。記述客家人經過寧化石壁的一些重要譜牒文獻，如梅縣《丘氏族譜》、嘉應《劉氏族譜》、興寧《廖氏族譜》、平遠《姚氏族譜》等，記其經寧化也是在唐宋這兩次遷徙時期，無論是在概念上還是在實體上，客家民系在這個時期已經形成，并由此形成了別具一格的客家文化。
客家文化是指客家人共同創造的物質文化與精神文化的總和，包括客家方言、客家民俗、客家民居、客家山歌、客家流行音樂、客家童謠、客家民歌、客家人物、客家山水、客家詩文、客家歷史、客家飲食、海內外客家分布等多方面。
客家文化分布廣泛，主要流行于廣東的惠州、河源、梅州、韶關，江西的贛州，福建的龍巖、三明，廣西的賀州，臺灣新竹、苗栗、桃園等地及國內外其他客家人聚居地。范圍主要包括贛江、汀江、梅江、東江和北江流域的贛南、閩西、粵東、粵北和珠江口東岸的客家大本營，還有遍布于湘滇陜黔浙瓊等省的散點客家居住地?？图揖竦暮诵脑谟趫F結和奮進?？图蚁让褡陨韴F結的精神形成了很強的向心力。正是這種向心力他們在漫長的遷徙過程中把中原燦爛的文明帶到南方播衍而不被遷徙地的土著同化。
客家文化繼承和發揚了中華文化的精華，有古漢文化活化石之譽，長期的遷移養成了兼收并蓄取其長、開拓進取不保守的民風，使客家民系具有強大的凝聚力和生命力?？图覍W是當今世界的一門顯學，耕讀傳家是客家文化的特點，客家文化的基本特質是儒家文化；移民文化也是客家文化的重要特質，客家人的祖先崇拜、重教觀念、尋根意識、開拓精神、以及奇特而豐富多彩的民俗風情等，在很大程度上是這三種文化特質的外化；不同支系的客家人，在文化特征上也有所不同。
客家人的足跡遍布中國的廣東、福建、江西、廣西、四川、臺灣等省份，甚至遠及印度尼西亞、馬來西亞、老撾、柬埔寨、加拿大、美國、日本、澳大利亞、新加坡、泰國等地，分布廣泛，影響深遠?？图胰说墓适率甲郧暌郧??？图椅幕谝淮图胰说娜f里遷徙中，孕育、扎根、綿延、播遷。一部客家人的歷史就是一部客家文化的成長史，客家文化的綿延不絕、歷久彌新，映射出中華文化的璀璨多樣、生生不息。至2017年，經中華人民共和國文化部批準設立的國家級客家文化生態保護實驗區已有3個。
客家語是客家文化的重要載體
語言是顯示一種類型文化特點的重要方面?？图艺Z言是維系客家群體的意識憑籍和精神力量，幾乎成為是否客家人的界定。而客家由于源于中原，故客家語言又是中原古音的直接展現。
從民族源流而論，客家就是漢族，而且就是居住在中原的漢族大姓，由于漫長的封閉狀態，他們的漢族血統似乎更為純正。語言是居住共同體內交流思想感情、生產生活的第一文化要素，這些清高孤傲的貴族后裔，始終保持著自己獨特的語言特征。所以在客家語言中保留著許多漢語古音，尤以唐宋之際為最多。陳灃《東塾集》稱：“嘉應之話，多隋唐以前古音。”章太炎《新方言·嶺外三州語》：“廣東惠、嘉應二州，潮之大埔豐順，其民自東晉末逾嶺，宅於海擯，言語敦古，與土著不相能……余嘗問其邦人，雅訓舊音，往往而在。”
語言的傳布不外有兩個途徑，一是自小學語的生活語言；，一是授書課讀的書面語言，客家人的祖先有較高文化水準，接受的書面語言更多。這在古代被稱為 “雅言”。所謂雅言，是相對摒除了“俚語”的那些文明語。在現今所能得知的客家語言中，仍保留著大量的這些古代雅言，它們往往可以在古語中找到一致的對照。如客家語中，稱我為吾，你為若，他為其，他的為厥，太陽為日，姐為姊，沒有為無，吃為食，喝酒為飲酒，稀飯為粥，漂亮為艷，骯臟為垢膩或穢，胖為肥，散亂為闌珊，好了為好矣，這些都是古代的雅言，是古代正規的文學用語。我們只要稍稍涉獵一下古代漢語，便會發現古漢語傳承至今的各方語系中，它的最佳保存者便是客家語言。諸如此類的用語在客家話中比比皆是。實際上，在真實的文化生活中，客家應用雅言所達到的口語化程度和古代相差無幾。其實，在古代中原地區，也恐怕只是知識分子在寫作時才用，這些雅言詞匯。而有著較高知識水平的客家先民，在遷徙過程中面對南方陌生的語言環境，為了準確一致地名物狀義，往往把中原雅言有意識地推廣到、固定到生活口語之中，并成為一種傳統。它無形中使中原古語—脈相繼的沿續下來，成為客家語言的重要內容。
客家話也是中原古音的最佳保留者。這種保留的程度比現今的中原音系更正統、更規范。例如《詩經》是我國古代最早的一部詩歌總集，大部分出自中原。既然是詩歌，尾字總要韻，但用現今時普通語音來說，卻不盡然?！对?middot;齊風·南山》：“葛履五兩，冠緌雙止。魯道有蕩，齊子庸止，既曰庸止，曷又從止？”其中的雙、庸、從應該葉韻。但由于中國語音至唐一大變，開始分韻，所以現今中原乃至大半中國，已很少保留隋唐以前古音，而在客家話中，卻對中原古音多有保留，如以客家話誦讀上詩，卻可以瑯瑯上口，韻切分明。
客家語言的研究，是一個非常專門化、難度很大的課題。從總體來講，無論是從音韻學方面或訓詁學方面，方言學家都認為客家方言與中原古語，尤其是中州河南的古漢語最為相近，它保存著許多古中州音韻語匯，有濃厚的古中州風俗色彩。其實，這些說法只是泛指，客家方言中的中州古語，并非單一時代空間內的古音語匯，而涉乎自先秦至唐宋的中原古音韻語匯，它與客家先民南遷的不同時代、不同出發點及所經歷的站點密切相關，之所以能保存著這些古音，則主要由于客家人的“寧賣祖宗田，毋忘祖宗言”的文化心理，也由于客家人“多居山地”，處于封閉的生活環境。而這種語言的形成，則是客家人向客家群體歸屬的基本條件?？图曳窖宰鳛橐环N文化現象，不是孤立的，而是深深植根于客家民系的總體文化之中，昭示著自己祖先、來源的一面明鏡。
客家的漂泊與回歸
客家是古代中原南遷、聚居閩粵贛的漢族族群，是漢民族一支重要而特殊的民系，客家文化在中國南方的文化中也顯得相當突出。在內地，除閩、贛、粵三省外，湖南、廣西、四川等省都有相當數量的客家人。在香港有三分之一的華人是客家人。一般認為客家先民均來自中原，他們有的是因戰亂從中原大規模直接遷徙而至或輾轉遷入，有的因官宦、貶謫、經商等原因而落居。
在中國的文化中，“故土難離”與中原意識是核心的精神之一，而客家先民為了生存、發展，長期的遷徒、流浪，顛沛流離，逐步地擺脫了中原“安土重遷”和父母在不遠游的傳統保守觀念的束縛，因此，以遷徙為特征的客家文化就顯得更加別有趣味。“客家”帶給人美麗的聯想，即使在今天，不少年輕人仍舊以城市的新客家自居，對客家文化做著新的詮釋。
其實從古到今，客家文化的核心都有一致的部分，人的流動自然意味著文化的傳播，就和我們每一次搬家一樣，生活的細碎的閃光會隨著人的流動而流動。在客家先民的五次遷徒中，如果我們細心觀察，會看到每一次勞作中一粒農作物種子的傳播，鄉音中一個生動的詞匯的傳播，服飾中一個褶皺的傳播，建筑中一片磚瓦的傳播，如果我們能夠理解所謂文化不僅是圖書館中的經史子集，那我們也可以讓自己對文化傳播的尋找充滿生活的氣息。
客家先民在遷徙的過程中，不但勾畫出中原文化傳播的軌跡，同時也是新的客家文化形成的過程?？图胰嗽潜狈骄用?，生活在中州（今河南?。?。在漢晉年間，因中原動蕩，五胡亂華，渡江南下，中原的漢人以大家族為單位舉家南遷，遷江蘇、浙江、福建、江西諸省，至五代南漢時，在贛閩粵的山區形成了相對封閉的小社會，保留著中原漢人的習俗與觀念，并形成了保留古中原發音特色的客家話。又因避亂，逐由第一次大遷移起就是南遷的客家人一個重要駐地的贛州，向東遷往“客家首府”汀州（今福建長?。?，向東南遷往“世界客都”梅州、向南遷往惠州、潮州，向西南遷往韶關，分居廣東的梅州、惠州、河源、深圳、韶關，江西的贛州、福建的龍巖、三明、廣西的賀州和臺灣的桃園、苗栗、新竹等地?？图胰艘曰葜?、梅州、深圳、河源、贛州、汀州、韶關為基地，大量外遷到南方各省乃至東南亞以及世界各地，并最終成為漢民族中一支遍布全球且人文特異的重要民系族群。
由此可見，“客家”帶來的文化傳播并不是簡單的由中原到中國南部，而是一個回復曲折的過程?？图蚁让襁w離中原之際，正值中原文化經歷過漢唐盛世而達到高度成熟和燦爛輝煌階段，而以后的歷次遷徙，又是客家文化在形成過程中的對外的傳播。福建、四川的客家有著和廣東梅縣地區客家相近的口音，有著接近的風俗，其實也是文化傳播循環往復的結果。
當我們追尋客家文化的蹤跡，最直觀的就是客家建筑，客家的圍屋土樓似乎透露出客家先人從中原遷徙并且“客居”中國南部的自然心態。一方面，客家先民在中原老家受到儒學的傳統教育，宗族、家族觀念根深蒂固。離開中原背井離鄉，長期的流浪生活，更體會到宗族、家族合力的重要性，更加鞏固和加強了宗族家族觀念?？图业慕ㄖＡ糁性瓭h民族某些價值觀念，一方面也在南遷過程中為適應和開拓新的生活環境吸引了大量新的文化因素。
客家民居的主要形式有：土樓、圍龍屋、府第式堂屋三大類。無論是廣東韶關的圍屋還是福建長汀的土樓，客家民居從總體而言是中原建筑結合客家聚居地特點而形成的。其建筑材料（土）和構筑方式（夯筑）與早期北方民間的土構建筑相類似，而以三堂為核心的中軸對稱布局則來源于中原府第式建筑。但作為落腳于偏僻山區的移民，客家人必須十分注重建筑的防御功能，以抵御野獸、盜賊等侵害，因此形成了封閉、堅固、聚族而居的客家居住形態。
不少地方客家的生活習俗也頗有古風，而無論是廣東還是福建、江西，客家女性都以勤勞著稱，這些不但在訪古中都有跡可尋，在日常生活中也可以找到明證。
客家作為一個族群，其生活的空間版圖既有贛閩粵三省毗鄰區的區域性聚居地，這是客家文化形成、傳播與傳承的“主產地”與中心地帶；同時又有集中居住的分遷地，如廣西壯族自治區博白縣、四川省成都市龍泉驛區等“次中心”，還有遍布于湘滇陜黔浙瓊等省的散點居住地。比如說四川的洛帶鎮也是客家人的聚居地，頗有幾分歷史的偶然。洛帶鎮歷史悠久，相傳漢代即成街，名“萬景街”，三國時蜀漢丞相諸葛亮興市，更名為“萬福街”，后因蜀漢后主劉阿斗的玉帶落人街上一口八角井而更名為“落帶”，后又改稱為“洛帶”。洛帶鎮幅員面積22平方公里，人口2.3萬，其中85%以上都是客家移民的后裔，主要是在300多年前從廣東、江西和湖南、湖北（清朝時稱湖廣?。┑目图揖劬拥剡w徙而來。盡管距成都僅有18公里，但至今仍然講一口流利的客家話，保存了較為完好的客家民居和習俗，因此被稱為“西部客家第一鎮”。洛帶鎮遠離客家聚居較為集中的地區，反而為客家的歷史軌跡留下了重要的記錄。
客家文化傳播的思考
如果以長江為界，長江以南的省份和地區，全部屬于中國的南方，代表中國文化的中原文化本來產生于北方，南方自古是蠻夷之地，直到自東晉以后到兩宋之時，中國的經濟重心才開始南移，文化也隨之南移。
在南方地區歷史發展中，除了客家先民的集體遷徙，還有一些個體的“客家”也為被稱作是“風俗夷僚”、“蠻越雜處”的“卑濕”“炎熱”之地的中國南部帶來了中原文化的氣息，給南中國的人文添上美麗的一筆。
無論是海南還是廣東，在古代中國，都是安置貶官吏的去處，所幸運的是，在中國文化中，個人的政治前途似乎從來沒有和人生的情趣與成就劃上等號，一種悲劇色彩讓他們的人生顯得更加厚重，因此，特殊的人生境遇有時候并不是一件壞事，這人作客異鄉，傷佛雁過留聲，也顯示出個人與歷史、個人與當地文化的巨大聯系。
柳州舊有柳侯樹，有德于民民祀之、這是1961年郭沫若先生參觀柳侯祠，在《訪柳示元遺跡詩》中留下的佳句。今天，詩中提到的已成為著名的景點和柳宗元學術研究的熱點。
“座中泣下誰最多，江州司馬青衫濕。”“司馬青衫”,因此也成典故。而此典故的起源也正是白居易被貶為江州司馬時在潯陽碼頭與朋友話別時創作的歌行體長詩《琵琶行》,今天站在九江的潯陽樓上，回想詩人“同是天淪落人，相逢何必曾相識”的感慨，心中自然多了幾分古意。
一自東坡謫南海，天下不敢小惠州。“這句詩說的是蘇軾讓廣東惠州一躍成為文化名城。
為官八月，江山易姓”說的則是韓愈到潮州做官，韓愈登臨手植橡樹的筆架山被稱為韓山，韓愈驅鱷的惡溪被改稱韓江。
慶歷四年春，子京請守巴陵都。越明年，政通人和，百度俱興”,范仲淹的岳陽樓記也是因官而起。
歷史是由無數的偶然構成，據說宋代大詩人蘇軾被貶海南始于當朝昏相章惇一個怪癖。章惇喜歡把別人貶到與其名有關系的地方。蘇軾，字子瞻，恰好與海南儋州有共同的“詹”旁。章惇作出這一怪異的決定時并沒想到會給僻遠、荒蕪的海島帶來多么大的幸運。
客居他鄉是文化的漂泊，而在漂泊中固守傳統，又是對文化的回歸，客家的群落與客家的個體在踏上行程的那一刻也許并沒有想到會給自己即將永久或短暫居留的土地留下什么。
固執的鄉音，變化的建筑，獨特的民系。
文化的傳承與滲透，情感的漂泊與回歸。
中國南方歷來都處于中原文明的核心以南，千百年來，客家的先民幾度輾轉南下，串起了眾多民族和不同文化的交融，海上絲綢之路與西南絲綢之路又拓展了南中國的視野，遍及鄉野的書院又使曾經的蠻夷之地成為“荊蠻鄒魯”。如今，古道石板上的馬蹄印仍歷歷在目，古港外的驚濤岸仍動人心魄，天塹變通途，中國南方，有著比歷史上任何一個時期都更廣闊的視野。
泰戈爾說，天空沒有翅膀的痕跡，但鳥兒已飛過。“借我三畝地，結茅為子鄰。舌倘可學，化為黎母民。當年過花甲的蘇軾漂洋過海來到海南，南中國的陽光實實在在將他的傷感化作平平淡淡的超脫。如果真的是這樣，那么當我們聽到嗒嗒的馬蹄聲，我們又怎么判斷即將出現在我們眼前的究竟是歸人還是過客呢？
客家民系與客家文化的形成
客家民系與客家文化的形成，經歷了個個較長的歷史時期。在其成型的過程中，由于大規模的流動遷徒和環境的險惡，迫使他們摒棄了懦弱保守的性格和意志薄弱的成員，并以堅忍卓絕的精神和斗志開拓著自我的生存環境，從而造就了別具一格的客家文化和客家精神。但是，客家文化的前身其實是中原文化，客家民系就產生于中原，客家人就是中原移民。遍布于今日粵、桂、臺、閩、贛及海外的客家人，先天就帶有中原文化的印痕，雖然歷時久遠，但他們代代相習，不斷傳遞們，所以在某種意義上來說，客家文化是演變、遞嬗了的中原文化，由于它較多地保存了中原文化的原生形態，所以，從文化淵源上，它和中原文化有著千絲萬縷的聯系，同時，又是研究中原文化的資料來源和活化石。
沒有中原地區移民的流動和南下就沒有客家民系，這是客家文化形成的前提。然而，遷徙的原因主要是兵燹戰亂、國破家亡，這就使得遷徙帶有被迫的性質和悲愴的色彩;也正因為如此，這種流動也使他們更加看重舊有的文化基礎和觀念形態。中原文化中牢固的本土意識和人文精神時時振動著這些移民的靈魂，使得他們在觀念上和漢文化精神始終難以分離。另一方面，完全改變了的生存環境和生活條件又迫使他們改變著舊有的文化(至少是局部地改變)，必須建立一些適應新環境、新形勢的新文化而對過去有所揚棄。這樣，客家文化必然具有兩重性：一是有意識地對舊有文化予以保留;二是被動性地對舊文化進行改革，這成為客家文化的格調，也成為客家文化的特質。不管是對舊有文化予以保留還是進行改革，也都無法脫離中原文化這個母體來源。
客家文化與中原有著千絲萬縷的關系，從客家文化中梳理追溯，總可以找出中原文明的某些原型或是影子。但是，從客觀的文化形成而論，客家文化畢竟是不同于中原文化的另一類文化形式，它也不能描述成派生出來的中原亞層文化?？图椅幕褪强图覍嶓w文化，它是在中華民族大文化背景，社會歷史變化中的產物，是局部文化運動嬗變的結果。
客家的起源及名稱由來
1.客家的起源
統計數據顯示，客家祖先范圍起源或發跡在黃河流域和長江流域地區，尤以黃河流域占絕大多數。兩河（江）流域是中華民族的發源地，客家人源于此是不爭的事實?？图覍W泰斗羅香林先生有言︰客家先民其先世則多屬于黃河流域以南，長江流域以北，淮水流域以西，漢水流域以東等，即所謂中原舊地。有學者更把客家發源地圈定了一個具體的范圍即︰“北起并州之上黨（即今山西長治縣境），西界司州之弘農（即今河南靈寶縣境），東達揚州之淮南（即今安徽壽縣境），南至豫州之新蔡（即今河南新蔡縣）。過去還有種傳統說法，認為客家來自河南的光山、固始兩縣。
由于現在客家人問題已引起世界廣泛的重視和多方面研究，普遍的觀點認為客家民系在其社會宗法制度、文化生活習俗、信仰崇拜、風水迷信等方面類于舊中原。舉一淺例，舊時客家婦女流行大襟衫，現在一些偏僻的客家山村中，老年婦女仍穿著大襟衫，其服飾與古代中原尤其宋代時期中原婦女的衣衫有極類似之處。綜上所述，客家發源地在黃河流域以南、長江流域以北，即古稱中原地區。
2.客家名稱的由來
所謂客家人，如字面上所示的意思，就是「做客的人們」，也就是「不是土著，是從外地來的人」。據說他們本來就不是中國南方的人，而是為了逃避歷代中原戰亂，集體南下的北方民族。經過多次遷徙，最后才遷到嶺南「作客」的。
在五胡亂華中原人民輾轉南遷的時候，已有「給客制度」。南齊書州郡志云：『南兗州，鎮廣陵。時百姓遭難，流移此境，流民多庇大姓以為客。元帝大興四年，詔以流民失籍，使條民上有司，為給客制度』。
可知客家的「客」字，是沿襲晉元帝詔書所定的。其后到了唐宋，政府簿籍，乃有「客戶」的專稱。而客家一詞，則為民間的通稱，宋朝制作戶籍時，當時將自古以來即居住在該地的土著稱為「主」，以后從外地遷來的即稱作「客」﹔客家一詞于此誕生。
客家名稱的由來，雖然出自晉元帝「給客制度」的詔書。但是這里所說的「客」，應該是廣義的「客」而不是單純地指今日客家人的「客」。這種廣義的「客」，一部份演化為「越海系」，一部份演化為「湘贛系」。各系演化后，各有各的專有名稱。宋以前，越海、閩海、湘贛、南海各系，已經形成，初雖為「客」，然長久居住后，已不自知其為客，在此情形下，便把宋以后由其他地區遷來的漢人，稱之為「客」了。因此，客家的由來，是在各民系形成之后。
五胡亂華以后，直到唐末黃巢之亂，這一時期，客家民系尚未形成；客家名稱尚未確立。從黃巢之亂后，客家先民避難遷徙到閩粵贛三角地區，經過五代紛爭，及宋太祖的統一中國，客家民系才由其他民系的演化而自成一系；所謂「客家」的名稱，就在這個時候確立。
1.客家族群南遷的時代背景
客家并不是中國南方的土著，他們原本是北方的漢人，歷史上漢民族為逃避戰亂、饑荒和政治不安而發生了幾次的大遷徙，這些通常是以有豐富糧產的中國南部為目的地。
客家人南遷大致上可分為六個時期：
第一時期：秦始皇并吞六國統一中國。秦代為防止異族入侵，乃派遣大軍到廣東北部駐守，秦始皇死后他們也無法回到中原，其留下的后代子孫即被稱為『北江客人』或『先客』。
第二時期：東晉永嘉以后，五胡亂華，『冠帶紳耆』的貴族，紛隨東晉政府南遷，這批相率南遷的漢人當時稱為『流人』。
第三時期：唐朝末年，因藩鎮割據，黃巢作亂而受到迫害的人遷移到江西省西部、福建省西部與南部及廣東東部與北部。
第四時期：南宋時期，金人南下及元人的入侵而入主中原，客家先民迫于外患，再次南遷。
第五時期：明末流寇之禍，清兵入侵，許多客家的節義之士紛紛投入抗清行列，有些客家人因此隨著明鄭部隊遷至臺灣。
第六時期：至清政權穩定之后的乾、嘉年間，客家人做了最后一次大規模的族群遷徙，這次遷徙的理由卻和以往恰恰相反，而是生活安定之后，人口激增，山區的耕田本來就有限，因此，許多人只得向外發展，紛紛渡海至南洋或臺灣，建立全新的勢力范圍。
客家族群每一次遷徙理由雖然都不同，但卻有著相同的不妥協、不屈服、獨立自尊的精神。
結論
客家族群是中華民族中的一支，是屬于漢民族中的客家民系。隨著東晉時期的五胡亂華，客家民系居住地一帶兵荒馬亂，客家族群開始南遷，因此展開了客家人千百年來族群的遷移序曲。
客家，這個處處為客處處是家的族群，千百年來墾拓遷移，無論所遷移的環境如何險惡，客家的語言與文化依舊「硬頸」的傳承與堅持著?？图颐裣禐閷で笊瞽h境的安定，不斷的自中國大陸中原地區向南遷徙，長期下來鍛煉出堅忍的毅力與硬頸的精神，來向大自然生存法則挑戰。